Она в ту же секунду оборачивается ко мне, широко раскрыв глаза.

— Ты знаешь Пьетру Ферраро? О, Бог ты мой…

Ее очарование ситуацией привлекает к нам других студентов и отвлекает меня от ответа Марии.

— Пьетра — моя подруга, — объясняю, стараясь быть тихой и не делать из этого событие года.

— Офигеть! — повторяет Кьяра. — Значит, ты… знаешь Маркуса? Вот черт! А Дейла знаешь?

Я отмахиваюсь от бесконечного потока ее вопросов и слежу за реакцией Марии. Кьяра не унимается, но сейчас для меня ее не существует. Я не хочу испортить отношения с заведующей, но и понимаю, что Пьетра не специально решила сорвать занятие. Просто мне совсем не нравится то, что мы с Марией можем вернуться к первоначальной стадии нашего общения — исключительно формальной.

— Будьте так добры, передайте декану, что мои ученики подойдут к конгресс-центру вместе со мною через полчаса, а пока прошу закрыть дверь с той стороны.

Она оставляет Пьетру ни с чем, заставляя ее, наверное, покраснеть. Мария продолжает свой рассказ о будущих лекциях и семинарах, пока подруга все так же стоит на том же месте, не спеша уходить. Но спустя минуту та все-таки сдается и, с силой захлопнув дверь, удаляется.

Почему-то я себя чувствую виноватой. Мало кто из собравшихся знает меня по имени, но те, кто слышал восторженные слова Кьяры, не сводят с меня глаз. Я мечтаю о скорейшем окончании выступления, чтобы избавиться от любопытных взглядов. И как только мое сердце вновь переходит в нормальный ритм работы, телефон в сумке вибрирует. Я осторожно достаю мобильный из сумки, надеясь, что никто этого не заметит. На экране смартфона отображается неизвестный номер и только начало сообщения:

«Привет, Ева. Не спрашивай, откуда у меня…»

Чтобы прочитать дальше, веду пальцем по смс, переходя в раздел сообщений. Полный текст вводит меня в ступор. Я в прямом смысле не ощущаю рук, держащих мобильник. Пальцы дрожат, а дыхание сбивается к черту.

«Привет, Ева. Не спрашивай, откуда у меня твой номер. Это Алистер. Помнишь меня? Как насчет того, чтобы увидеться сегодня после всех презентаций? Хочу попросить у тебя прощения».

Пояснения к главе

[1] — Одна из крупнейших и красивейших площадей мира, выходящих непосредственно на море, на площади находится семь зданий (по правой и по левой сторонам со стороны моря — по три здания и центральное здание на дальней от моря стороне).

Глава 20

Ева

В огромном конгресс-центре со стеклянной крышей, который расположен на территории кампуса, будут проходить празднования в честь начала учебного года. Там не поместятся сразу более тридцати тысячи студентов, поэтому мероприятия запланированы сначала для первых курсов с самого утра, затем уже днем — для вторых курсов, после обеда — для студентов третьего курса, ранний вечер отведен для четвертого курса, а для пятого — поздний. Здание, в которое мы с девочками целенаправленно идем, очень большое. Там поместятся тысячи человек, но не десятки тысяч разом, увы.

Я отделилась от своей «ассоциации будущих переводчиков», и вместе с Селест, Доминик и Пьетрой чувствую себя, как ни странно, намного лучше. Успев рассказать про любопытную во всех отношениях Кьяру, собираюсь перейти к разговору о неожиданном сообщении, которое получила, но что-то меня удерживает от этого.

Заметив достаточно длинную паузу, Доми поворачивает свое красивое лицо ко мне. Я думаю о том, что восхищаюсь ее красивой смуглой кожей, на вид такой нежной, что хочется прикоснуться.

— Почему замолчала? — говорит Доминик.

И все сразу обращают внимание на это. Они сыплют вопросами, делают предположения, становятся плотнее.

— Просто… дело в том, что…, — высунув из кармана темно синих джинсов смартфон, я машу им перед своим лицом и смотрю на каждую подругу по очереди, — … дело в том, что я получила…

— Ева!

Внезапный оклик заставляет нас всех дернуться, застыть на месте и посмотреть на того, кто помешал нам. Вдали Алистер уверенно стоит, немного расставив ноги. Он спрятал ладони в карманах серых брюк в стиле cаsuаl.

— Ева, пожалуйста, даже не реагируй на него, — предостерегает Селест.

И мне стоило бы ее послушаться, но Шеридан впереди так манит. И еще его предложение помириться никак не выходит у меня из головы. Почему я не могу помешать этому? Почему я не могу справиться сама с собой и уговорить себя быть слепой в отношения Алистера? Он достоин этого.

Парень дергает за рукава простой коричневой кофты, обнажив свои ладони, после берет мужскую сумку с земли, что лежала у его ног. Медленным ровным шагом Алистер подходит к нам.

— Селест права, — вздыхает Пьетра. — Не хочу, чтобы Маркус снова сердился. Пойдемте отсюда.

Да причем тут ее брат?! Я разворачиваюсь к подруге и, надеюсь, мое хмурое лицо прекрасно дает понять о моем внутреннем раздражении.

— Почему ты делаешь Маркуса центром планеты?

— Вовсе нет! — отрицает Пьетра. — Это не так, но…

— Алистер написал мне сообщение. Вот, что я хотела сказать, прежде чем он перебил меня.

Девочки ждут, что я скажу дальше, но краем глаза мы все следим за приближением Шеридана.

— Он хочет извиниться. Я собираюсь предоставить ему эту возможность.

Селест хватает меня за плечи, крепко держит, не давая вырваться.

— Послушай, это ошибка, поскольку этот тип снова запудрит тебе голову…

Я все же выскальзываю из ее рук и отхожу на полшага назад.

— Что вы знаете о том вечере? — Смотрю на заинтересованную и слегка перепуганную, что на нее не похоже, Пьетру. — То, что рассказал вам ее брат? — Думаю, указать большим пальцем на нее, было слишком, но я уже сделала это. — Никто не пудрил мне мозги. Алистер обидел меня, да. Но он не смог бы заставить меня сделать что бы то ни было. Никогда, — отчетливо произношу последнее слово для пущей убедительности. — И не думаю, что стал бы меня заставлять, но твой брат и его друзья уверены в обратном, а ты доверяешь им полностью…

Невозможно было не расслышать, как полно обвинительной интонацией мое очередное предложение.

Пьетра тяжело дышит. Наши подруги позади меня, кажется, затаили дыхание. Я не знаю, как продолжить. Да и нужно ли?..

Пьетра Ферраро раскраснелась, она свела брови вместе и сощурила глаза, как будто не верит, что перед ней стою именно я. Она то качает головой в недоумении, то прекращает.

— Ева…, - узнаваемый голос Алистера сейчас звучит бесстрастно и глухо.

Я, ещё раз посмотрев на Пьетру, разворачиваюсь к Алистеру.

Селест и Доминик отодвигаются, когда я прохожу мимо них.

Шеридан ещё с мгновение смотрит на моих подруг, но стоит нам остановиться у большого старого дуба, как он сразу переводит взгляд стальных глаз на меня. Он оставляет одну стопу на асфальте, а другой наступает на зеленый газон, который начинается прямо за дубом.

Парень принимается разводить руками, тяжело вздыхает, смотрит в небо, после — снова на меня. Складывается ощущение, что ему не хватает слов и, ко всему прочему, ему неприятно, что за нашими спинами остаются стоять девчонки, наверняка, приготовившиеся ловить каждое его слово.

— Извини меня, пожалуйста… я тебе тогда сказал, что… Лукас и Маркус…

Я быстро перебиваю его, выставив одну ладонь:

— Я поняла!

— Хорошо, — очередной вздох слетает с его розоватых губ. — В смысле… я имею в виду…

— Ты совсем не похож на того Алистера Шеридана, которого я себе представляла.

Одной фразой мне удается выбить весь воздух из его легких и лишить парня всех мыслей. Он не находится с ответом, только моргает, глядя на меня во все глаза. А они у него нереально красивые. Длинные темные ресницы вызывают желание прикоснуться к ним.

— Да, — почувствовав себя смелее, скрещиваю руки на груди и становлюсь ближе, — это правда. И ты, наверное, сам знаешь, что я была влюблена в тебя, но больше это не так.