Мы оба на одну секунду поворачиваем головы, услышав шум.

В гостиной что-то упало, девочки вскрикнули, но я разберусь с этим позже, а сейчас они пускай займутся устранением проблемы. Я больше нужна своему другу и хочу находиться рядом с ним.

— Если намекаешь, что хочешь переехать в эту квартиру, дай время, чтобы подготовить отца, — говорю я в шутку.

И радуюсь, когда слышу его смех. Искренний. И благодарный. Диего, видимо, признателен за то, что мне удается его отвлечь.

— Скажи, это ведь важно?

— Что именно? — спрашиваю я, посмотрев на него.

Вглядываюсь в его профиль — ровный нос с небольшой горбинкой, длинные ресницы, родинка на щеке.

— Любить и быть любимым. То есть, общество понемногу приходит к тому, что одиночество — тоже довольно неплохая вещь.

Раздумывая над тем, что только что сказал Диего, я вторю ему и смотрю вперед, позволяя ветру полностью царствовать в пространстве между нами. Позволяя ему властвовать, запутываться в моих волосах и остужать мысли. Я так сильно зла на Лукаса и его друзей, но это не должно касаться Пьетры.

Она замечательная, и я не имею права относиться к ней плохо.

— Не знаю, что тебе ответить на это, но я не представляю, как жила бы одна. Не представляю свою жизнь без вас, моих друзей.

Внезапно Диего притягивает меня за плечи к себе.

— Э-э-эй, сентиментальная моя! — говорит он, весело и негромко смеясь.

В то время уже голоса девчонок из гостиной становятся громче, а знакомая звуковая заставка говорит о том, что фильм они выбрали без нас. Кроме того, нам не удается с Диего предаться этому приятному дружескому моменту, потому что его полу объятия через просвечивающую шторку неправильно истолковываются. Дружное «о-о-о-о!» раздражает, поэтому мы отстраняемся друг от друга, принимаясь вновь любоваться прекрасным осенним днем.

— Ева, — зовет меня Пьетра, и я оборачиваюсь.

Девушка торопливо зашла на тесный балкон, из-за чего мне пришлось прислониться к решеткам. Я не сразу увидела в ее руке свой сотовый. Протянув его мне, Пьетра многозначительно повела бровью.

— Сообщения не перестают приходить. Кто-то тебе очень настойчиво пишет.

Она удаляется после этого, но не забывает ещё несколько раз оглянуться, чтобы одарить загадочной улыбкой.

Встретившись взглядом с Диего, я смущенно улыбаюсь, опустив веки. Он просит проверить смс-ки, уверенный, что Алистер достал мой номер.

— На самом деле, я не хочу, чтобы это был он, — отвечаю, чем очень удивляю его.

Брови Диего взлетают вверх, а его лицо немного вытягивается.

— Не понял. В чем дело?

— Я тебе многого не рассказывала и девочки тоже, потому что я попросила их, тебя не расстраивать.

— Тогда, может, пришло время сейчас обо всем поведать?

Я нерешительно киваю головой, молча соглашаясь с ним.

— Только сначала, — говорит Диего, — проверь все-таки сообщения.

Я так и делаю. Переворачиваю мобильный телефон экраном вверх. Разблокировка дисплея занимает меньше двух секунд, а потом мне приходится столкнуться с тем, что он показывает.

Двадцать два непрочитанных сообщения от Лукаса

Блэнкеншипа.

Диего все еще был слегка обижен на меня, когда пришел домой папа, и мы вдвоем провожали моих гостей. Это происходило дружно и интересно. Папа уговаривал всех остаться, чтобы выпить вместе чаю, поболтать, но все-таки было принято совместное решение расходиться. Мне не хотелось, откровенно говоря, никого отпускать, потому что совсем скоро наступит момент, когда собственные мысли и терзания вновь атакуют, и мне придется давать им отпор.

Улыбка была вымученной, хоть и я хорошо провела время.

Вовсе не хотелось обижать своего друга, стоило ему незамедлительно рассказать обо всем — тогда бы меня не мучила совесть. Я прошу его задержаться, когда девчонки вызывают лифт.

— Надеюсь, мы сможем все наладить? — спрашиваю с надеждой в голосе.

Представляю, как выгляжу перед ним в данный момент со взглядом голодной дворняги. Диего вскидывает руку и треплет ладонью мне плечо. Он смотрит мне за спину, во всей видимости, чтобы убедиться, что папа не рядом.

— Не переживай из-за этого. Я еще чуть-чуть буду злиться, но не обращай внимания. Скоро пройдет.

— Ты злишься на меня?

— На них. На них всех. — А потом парень добавляет, внимательно вглядываясь в мое лицо. — И на тебя тоже, поскольку ты чего-то не договариваешь. Что-то не так в твоем отношении к Лукасу и его двум друзьям… Черт, все время забываю их имена…

Я скрещиваю на груди руки и оборачиваюсь в надежде, что девочки не слышат нас. Те, к счастью, увлечены обсуждением чего-то крайне увлекательного, а лифт ещё не приехал, но это вот-вот случится, а значит, у меня есть повод в очередной разоставить важный разговор на потом.

Настала моя очередь пожать по-дружески плечо Диего. Он не улыбается. Смотрит на меня в ожидании, но я указываю большим пальцем назад: створки лифта только что открылись.

— Тебе нужно поспешить.

Можно меня поздравить: Диего точно обиделся, и в этот раз нет даже капли сомнения. Конечно, он с этим справится.

Он всегда ведет себя, как мужчина, однако я нехорошо поступаю с ним, скрывая правду. Думаю, он достоин знать все.

Наклонившись к нему, я шепчу в ухо:

— В следующий раз мы поговорим начистоту.

Он не кивает, но уходя, поворачивает голову, чтобы встретиться со мной взглядом, как бы закрепив мое обещание.

В его глазах читалась уверенность, что мне больше не удастся скрывать от него истину.

После я подхожу к девочкам и прощаюсь с ними, поцеловав каждую в щеку. Они машут мне, не переставая на ходу придумывать шутки про нас с Диего. Прежде чем двери лифта закрылись, я сумела увидеть, как Диего щипает Селест, заставляя ее смеяться еще громче. Можно с абсолютной точностью заявить, что одиночество мне никак не подходит.

Я не смогу прожить без своих друзей больше нескольких дней.

Войдя обратно в квартиру, закрываю за собой дверь. Судя по звукам льющейся воды в ванной комнате, папа принимает душ. Я принимаюсь быстро подогревать ему ужин и убираюсь в гостиной. На полу валяется попкорн и несколько пустых пластиковых стаканов от колы. Мы начали смотреть второй по счету за вечер фильм, но так и не закончили. Телевизор продолжает воспроизведение экранизации книги Рика Янси «Пятая волна» на небольшой громкости. Я выключаю кино, выбирая центральный канал, по которому показывают новости.

А для папы очень важно быть в курсе всех вестей, он не пропускает ни утреннюю, ни вечернюю версию этой телепередачи.

Когда, наконец, все убрано, а ужин маняще пахнет, в голову лезут размышления, которых я старалась избегать, полностью сконцентрировавшись на том, чтобы сделать вечер отца наиболее для него удобным. Он, как раз, выходит из душа в своем темно-фиолетовом халате с изображением любимого итальянского футболиста на спине.

— Они у тебя замечательные, — говорит папа, улыбаясь, имея в виду моих друзей.

Я киваю ему, подхожу и обнимаю крепко.

— Очень по тебе скучала.

— Я по тебе тоже, — отец треплет меня легко по щеке. — Жаль, что никто не захотел остаться.

— Просто постеснялись. Ты ведь пришел с работы уставший.

Он соглашается со мной, рассказывает, как интересно сегодня было в компании, рассказывает о забавных произошедших случаях, а я в это время завариваю ему зеленый чай с медом. В заднем кармане джинсов вновь вибрирует телефон. Я бы и хотела игнорировать это, но отсутствие звука не меняет того факта, что я раздражена сообщениями Лукаса.

Вытаскиваю смартфон, просто чтобы узнать, это он пишет вновь или кто-то другой.

Да, это он… Но на этот раз сообщение пришло на мою недавно созданную страницу в Фейсбуке. Да что же ему нужно от меня?..

Ответь хоть что-то, Ева.

Так и быть. Я напишу ему, чтобы отвалил от меня:

Твое предложение сумасшедшее. И ты безумец, если думаешь, что я соглашусь на это.