— Но что случилось?! — взрывается Селест, взмахнув руками. Она переходит на крик и принимается ходить по моей комнате, измеряя ее шагами. — Почему ты вдруг передумала? Я ведь смогла тебя убедить! Еще вчера все было нормально!

Еще вчера Лукас не признался в том, что я предпочла бы не слышать… Но я не могу об этом говорить ни с Селест, ни с кем-либо другим. Мне надоело все держать в себе, у меня просто выхода другого нет.

Подойдя к окну, я все так же крепко сжимаю в ладони телефон подруги. Прислоняюсь лбом к стеклу, наблюдая за размеренной дневной жизнью города. Магазины на другой части улицы закрываются на перерыв, тротуары заметно пустеют, через открытое окно рядом доносятся голоса, но в разы меньше и тише. Как будто город медленно засыпает.

Только на время. Через несколько часов он станет таким же оживленным и радостным, каким я смогла запомнить его с утра. Можно почувствовать, как старается повар из бара на первом этаже нашего дома. Несмотря на то, что мы расположились высоко, вкусные запахи преследуют. И время от времени мы с папой ужинаем в этом заведении. Садимся, чаще всего, на улице, если есть свободный столик. Внутри темно, немного шумно и громко, и все же это придает бару прекрасности. Без шуток.

Воспоминания и собственные наблюдения спасают.

Заставляют выпасть из суровой реальности хоть на пару минут.

Но этого достаточно, чтобы легкие заново заполнились воздухом, и стало легче дышать. Однако это не сыграло в пользу Селест. Когда я поворачиваюсь к ней, она, наверное, считает, что я соглашусь с ее просьбой. Все не так. Я сделала передышку, но ничего не забыла.

Не могу. Просто не могу.

— Почему ты такая упрямая? — говорит обреченно блондинка, зарываясь пальцами обеих рук в своих волосах, когда на ее немой вопрос я отрицательно качаю головой.

Мой ответ был красноречивее и понятнее любых слов.

— Я только прошу уважать мое мнение. И мое решение, Селест…

— Да ты хоть скажи, что случилось! — не выдержав, подруга уже кричит на меня.

Хорошо. Если я и скажу, кто от этого выиграет? Мм? Кто?

Как Пьетра будет обращаться к Маркусу? Как изменятся их отношения… Лукас, Дейл, Марк, Пьетра, Доминик, Селест…

Все они одна компания. Друзья. И я ненавижу одних, но дорожу другими. И те, кто мне важен, не должны страдать из-за тех, кого я презираю.

Я делаю глубокий вдох и присаживаюсь на кровать.

Давление Селест сильно, она действительно хочет, чтобы я была откровенна. И я почти готова, но знаю, что ни к чему правильному это не приведет, поэтому буду молчать и дальше.

— Не хочу. И все. Такого быть не может? Я лучше сосредоточусь на своей учебе, ладно? Мне совсем не нужно облажаться в первую неделю занятий. Потом я войду в ритм, но начальный этап очень важен.

Селест выпускает воздух из легких. Ее рот остается открытым, когда она глядит на меня с легким потрясением.

— Поверить не могу, что ты сначала пообещала мне пойти на черно-белую вечеринку, а теперь отрекаешься…

— Я не отрекаюсь! — перебиваю я в грубой форме, мне не свойственной. — Сказала же: передумала!

Подруга шлепает ладонями о свои ноги, покрытые светлыми джинсами.

— Хорошо, — безрадостно отзывается девушка. — Как знаешь.

Она надувает щеки и выдыхает, показывая, как сильно устала спорить со мной. Берется собирать свои вещи, складывает в сумку блокнот, ручку, расческу и платье, которое купила для меня по своему настоянию. Осекшись, снова достает его и кладет аккуратно на кровать, не взглянув в моем направлении.

После ее изящная рука тянется вперед, и девушка холодно смотрит на меня, раскрыв ладонь. Селест ожидает свой телефон. Когда я собираюсь ей его отдать, он звонит. В моей руке звонит. На дисплее высвечивается имя Пьетры, Селест тут же изгибает выразительно бровь.

— Пожалуйста, ничего ей не говори.

Селест становится в позу.

— Давай я буду решать, хорошо?

— Значит, я не отдам тебе мобильный. — Я настроена основательно, прячу смартфон за спиной.

Подруга округляет глаза, закатывает их и, в конце концов, кивком головы недовольно соглашается. Нерешительно все таки отдаю ей телефон, который не прекращает вибрировать в ладони. Селест забирает без промедлений свой сотовый и принимает вызов. Все она делает так живо и на одном духу, словно от этого зависит ее жизнь.

— Алло! — звучит вымотанный голос подруги, стоит ей отвернуться от меня, чтобы заговорить. — Угу, да, а у тебя все в порядке?… Конечно, буду вовремя… Ага, передавай ей привет… — Далее следует небольшая пауза, после чего Селест задает вопрос, а голос ее слышится мне каким-то обескураженным: — Как это?… Я очень удивлена. Думаю, и она будет, — произносит девушка, косясь взглядом на меня.

Я воинственно скрещиваю руки поверх груди и вскидываю брови. Удивление и интерес поселяются в моей голове, но, к счастью, Селест заканчивает разговор, вновь разворачивается, однако не перестает смотреть на экран своего смартфона, находясь в некотором оцепенении.

— Такого никогда не было… Декан бы не стал… Кто подал ему такую идею?.. — Селест, как будто разговаривает сама с собой.

На ее в меру пухлых губах расцветает счастливая улыбка. И я еще больше этому изумляюсь.

— Что происходит? — осторожно говорю.

Прошло немало времени, прежде чем блондинка подняла на меня взгляд своих голубых глаз. Не удается ничего в них прочитать, ведь я все ещё не осознала, чему она так радуется, не поняла, что произошло, что такого ей сказала Пьетра.

— Может, расскажешь? — не настаиваю, но ожидание затянулось.

Честное слово.

Селест кивает головой, то вскидывая на меня глаза, то опуская их.

— Точно! — словно приходит в себя. — Вот черт. — Касается тыльной стороной ладони своего лба. — Ты не поверишь, но…Пьетра сказала, что было принято решение награждать десятью баллами всех студентов, посетивших черно-белую вечеринку. Говорят, для сближения учащихся. Я точно всего не знаю…

Иронично засмеявшись, я закусываю нижнюю губу и поднимаюсь на ноги. Тем самым, заставляя подругу замолчать.

— Не могу поверить, Селест. Я сейчас тебе говорю, что не хочу, что не пойду, да? А ты что делаешь? — На этом веселый тон испаряется из следующих моих фраз. — Скажи, что ты делаешь? Врешь мне насчет системы начисления баллов за присутствие на какой-то дискотеке, ага? Это хорошо?

Селест потрясенно оглядывает меня с головы до ног, поджимает губы. Согласна, мне необходимо сбавить обороты, но не могу терпеть ложь. Она не знает причину, по которой я отказываюсь идти. Она представляет себе, что это какая-то глупость. Если бы она знала, если бы взглянула на ситуацию изнутри, возможно, вела бы себя по-другому. Но имею ли я право выражаться дерзостно?

В ответ на мои нападки подруга лишь утыкается опять в свой проклятый телефон. Несколько раз, проведя пальцами по экрану, открыв какие-то вкладки в браузере, она бросает смартфон на кресло, в котором я только что сидела.

Следующее, чем занимается Селест — это быстро выходит из моей комнаты. В непонимании я шагаю за ней, глядя, как девушка застегивает молнию на своей сумке из темной искусственной кожи. Прежде чем успевает открыть входную дверь в прихожей, я становлюсь перед нею.

— Я теперь оказалась виноватой? — все так же раздраженно говорю ей, и ещё больше бешусь на себя за то, что никак не могу изменить манеру разговора.

Прямо сейчас это однозначно необходимо.

— Ладно, — сдавшись, я прикрываю глаза. — Прости за грубость, о'кей?

Несмотря на мои попытки перегородить дорогу подруге, она все равно выходит из квартиры. Наклоняет голову и проходит под моей рукой. Останавливается в коридоре и указывает пальцем куда-то позади меня.

— Мне не веришь. — Пожимает плечами. — Пьетре не веришь, — снова тот же жест, но голос ее подрагивает, из-за чего мне хочется ударить себя очень сильно. — Пусть так. Но в мой сотовый загляни. Заберу его позже.

Она разворачивается на каблуках и спешит уйти прочь.